Используя космический телескоп «Джеймс Уэбб», астрономы из Университета Торонто идентифицировали самые отдаленные шаровые скопления, когда-либо обнаруженные. Они могут содержать самые старые звезды во Вселенной. Соответствующая работа была опубликована в Astrophysical Journal Letters.
Речь идет о галактике Sparkler, которая находится на расстоянии 9 млрд световых лет. На первом детализированном снимке «Джеймс Уэбб» исследователи заметили, что галактика окружена маленькими желто-красными точками. По словам ученых, эти искорки могут быть либо молодыми скоплениями, активно формирующими звезды, либо старыми шаровыми скоплениями (древнее скопление звезд, тесно связанное гравитацией и обращающееся вокруг галактического центра в качестве спутника).
Ученые проанализировали 12 объектов, пять из них являются не только шаровыми скоплениями, но и одними из самых старых звездных скоплений.
В галактике Млечный Путь около 150 шаровых скоплений, как и когда именно образовались эти плотные скопления звезд, не совсем понятно. Астрономы знают, что шаровые скопления могут быть очень старыми, но измерить их возраст невероятно сложно. В будущем исследователи попробуют определить возраст обнаруженных звезд.
